Disk Original Group - by SquareSoft

Para entendermos a criação do Disk Original Group, abreviadamente conhecido como DOG, precisamos voltar no tempo e relembrar os primeiros anos de vida da famigerada SquareSoft. Naquela época, conhecida apenas como Square Co., Ltd.

Por João Luís

A Square foi fundada em Setembro de 1983 no Japão, por Masafumi Miyamoto. Inicialmente, a empresa produziu alguns jogos para computadores pessoais obscuros da época, como o NEC PC-8801, Fujitsu FM-7, Sharp X1 e até mesmo para o MSX. Porém, como eles eram uma empresa muito pequena, e ainda recente no mercado, seus jogos costumavam sempre beirar o fracasso. A produtora passava por complicadas situações financeiras, sempre ameaçando fechar suas portas.

Por volta de 1985, período em que o Nintendo Famicom já havia deslanchado no Japão, ela seguiu o mesmo rumo das empresas concorrentes, e começou a produzir diversos jogos para o promissor console. Entretanto, dada a precariedade de certos títulos, eles acabavam tendo o mesmo destino das investidas anteriores, ou seja, desastres comerciais.

Em 21 de Fevereiro de 1986, a Nintendo lança o popularmente conhecido acessório para Famicom, o Disk System. Uma espécie de unidade de disquetes em formato proprietário, que permitia executar jogos vendidos em um disco magnético, que poderia ser comercializado a um preço muito mais em conta do que os cartuchos ROM. Dezenas de jogos foram lançados para ele, inclusive vale destacar alguns como Zeruda no Densetsu (The Legend of Zelda), Metoroido (Metroid) ou Akumajo Dorakyura (Castlevania).

O acessório realmente prometia. Sendo assim, a Square resolve capitalizar em cima com um projeto um tanto quanto ambicioso para uma firma tão nova. A empresa propôs uma união entre ela e mais seis empresas japonesas da época, para somar forças na criação de jogos de qualidade e tentar ganhar mercado produzindo jogos exclusivamente para o Disk System. Então assim foi feito, as sete empresas a participar deste grupo foram: Square Co. Ltd., MicroCabin, Thinking Rabbit, Carry Lab, System Sacom, XTALSOFT, e Humming Bird Soft.

Com isso, em 14 de Julho de 1986, formou-se uma equipe de desenvolvedoras que recebeu o nome de Disk Original Group. A Square liderava o grupo, e todos os jogos produzidos entre as produtoras seriam publicados por ela. Apesar de todos os esforços e a grande quantidade de pessoas envolvidas, a parceria não deu certo.

A principal causa do fracasso, provavelmente, foi as baixas vendas que o Disk System estava alcançando nos anos subseqüentes ao do lançamento, ou seja, produzir jogos para ele era entrar em uma canoa furada. Vale-se também o fato de que os jogos continuavam a manter um nível bem próximo do medíocre.

Mesmo assim, essa parceria que durou pouco menos de dois anos, conseguiu render 11 (onze) títulos lançados em formato de disquete para o acessório. Abaixo você confere todos os jogos lançados oficialmente pelo DOG para o Disk System, do período de 1986 até o seu fim, em 1988:

1986

1987

1988

Tanto o grupo quanto os seus jogos de qualidade duvidosa, passariam despercebidos pelo público japonês caso a Square não tivesse anunciado dois jogos realmente interessantes, e que poderiam salvar o DOG de um eminente fracasso. O ano seria por volta de 1987, pouco antes da falência do Disk Original Group, o projeto era encabeçado pelos produtores da própria Square, eles prometeram dois jogos de um gênero que estava em constante ascenção durante aquele período, o RPG. Os títulos anunciados foram:

Dark Side of the Moon

Este seria um RPG clássico que iria levar aos jogadores inúmeros elementos complexos, muitas profissões, armas, equipamentos e habilidades. Além disso, traria dois universos gigantescos e opostos para se explorar, um liderado pelas forças do mal, e o outro pelas forças do bem, você comandaria uma equipe de quatro guerreiros que poderiam viajar entre esses dois mundos tentando destruir o senhor do mal.

Provavelmente seria um esboço que, mais tarde, veio a se tornar Final Fantasy. O título, apesar de estar traduzido para o inglês, curiosamente remete ao disco homônimo de 1973 da banda Pink Floyd. A proposta de jogo era, em sua essência, baseada no sucesso Dragon Quest, da concorrente Enix.

Não sabe-se muito sobre ele, apesar de ter recebido alguns comentários em revistas japonesas daquele tempo, talvez estivesse constando em listas de pré-lançamentos, que eram freqüentemente liberadas pelas produtoras.

The Emergence of Excalibur

Jogo que já foi abordado em um outro artigo publicado aqui no site. Seu nome original seria Seiken Densetsu, série que se tornou famosa no ocidente quando teve sua sequência lançada para SNES como Secret of Mana, em 1993.

Emergence of Excalibur seria um gênero muito inovador para a época, ele mesclaria os elementos padrão dos RPG’s, como classes, aprendizado de técnicas e possibilidade de aumentar levels dos personagens, com uma jogabilidade semelhante ao dos jogos da série Zelda, ou seja, as batalhas seriam de ação em tempo real, como em um jogo de aventura, o que requer muito mais habilidade do jogador.

Outro detalhe interessante é que o jogo possuiria um mundo gigantesco repleto de lugares distintos, tão grande que utilizaria nada menos que cinco Disks para armazenar os dados, segundo a própria Square.

Quando o DOG encerrou suas atividades, a Square já havia lançado Final Fantasy no mercado e o sucesso havia se tornado estrondoso. Após isso, ela abandonou de vez o Disk System, assim como a grande maioria das empresas da época (até a própria Nintendo). Conseguiu o capital suficiente para manter e expandir seus negócios, elevando a série Final Fantasy a um nível de qualidade que a fez vender como água no mundo inteiro, fazendo-a se tornar a mina de ouro que é hoje.

Nenhum dos dois jogos chegou a ser lançado oficialmente, mas há rumores que existam protótipos incabados em posse de programadores japoneses que trabalharam no projeto. Infelizmente, é absurdamente complicado encontrar ou entrar em contato com essas pessoas, para saber a veracidade dessa informação. Além de que, isto é um assunto que interessa apenas um seleto grupo de pessoas que apreciam as descobertas do submundo dos jogos eletrônicos, o que torna a nossa caçada cada vez mais difícil, mas não impossível.

- João Luís

Adicionado à Base de Dados em Terça-feira, 25 de Março de 2008 por João Luis