Uma breve história de uma das melhores Softhouses de todos os tempos, detentora de grandes marcas como Castlevania. Fez fama no NES e tem o seu lugar no coração de cada jogador da década de 80!
Por Renato Noviello
A trajetória de sucesso
Em 1969, o Sr. Kagemasa Kozuki decidiu iniciar pra os negócios de uma empresa que desenvolveria somente jogos de arcade. O nome dessa empresa era Konami Industry Company Ltd., tendo como primeiro jogo lançado um chamado Astro Invader, que não obteu boas vendas. Depois, veio o estrondoso sucesso de Frogger, Super Cobra e Scramble. O primeiro escritório da companhia foi instalado em Osaka, no Japão.
Já em 1982, a empresa aterrisava em solo norte-americano para criar uma filial que desenvolveria LCD games, mini-games que foram muito populares nos Estados Unidos. O escritório foi instalado em Los Angeles, mas mudado para Chigado em 1984. Pouco depois do lançamento desses mini-games, a empresa começou a sofrer crises financeiras, resultado das poucas vendas e da despopularização dos arcades no Japão. Era hora de achar um novo terreno para plantar sua árvore de dinheiro e de encontrar outros caminhos. Foi quando o Famicom foi lançado. Nessa época, a empresa conseguiu instalar mais um escritório, em Silicon Valley, também nos EUA.
A Konami foi uma das primeiras empresas a obter licença da Nintendo para o desenvolvimento de jogos para o Famicom. O primeiro grande sucesso da empresa para o popular console foi Gradius, um básico shooter envolvente e divertido, lançado em fevereiro de 1987. O tÃtulo seguinte foi Rush ‘n’ Attack, um game difÃcil pacas. Depois, chegou o simulador de vôo Top Gun, que obteu a excelente vendagem de cerca de 2 milhões de cópias.
A Konami foi a primeira empresa a quebrar a regra da Nintendo de que só cinco games por empresa podiam ser lançado para o NES no perÃodo de um ano, ao criar uma empresa “terceirizada” chamada ULTRA Games, em 1987. Nem é preciso dizer que essa ‘infração de lei’ deu certo. A Konami abria as portas para o lançamento de mais de cinco jogos por ano.
A abertura da empresa diretamente ligada à Konami resultou no lançamento de um dos melhores e mais bem sucedidos games da década de 80 e inÃcio de 90: Teenage Mutant Ninja Turtles. A Ultra tinha licença da Mirage Studios (empresa por trás das tartarugas) para a criação do game. O tÃtulo das tartarugas vendeu cerca de 4 milhões de cópias nos EUA, redendo cerca de US$125 milhões para a Konami. Na Europa, a Konami abriu mais uma empresa, a Palcom, que chegou a fazer uma coligação com a Nintendo da Europa lançando um pacote do NES contendo o jogo TMNT. O preço do ‘bundle’ era de US$140.
No inÃcio do ano de 1991, a Konami anunciou a criação de Teenage Mutant Ninja Turtles II - The Arcade Game, que viria a ser um excelente game bem no estilo Kick & Punch. O jogo de arcade era explêndido graficamente e ainda dava a possibilidade de quatro pessoas jogarem simultaneamente na caça ao Destruidor. O tÃtulo tinha até anúncios da rede de pizzarias Pizza Hut. O jogo teve uma versão para o NES, graficamente inferior, mas que rendia a mesma diversão. Aquela parceria com a Pizza Hut ainda dava ao consumidor do cartucho de NES um cupom de desconto válido na rede de restaurantes, clique aqui para vê-lo.
Em 1991, a Konami encheu suas contas bancárias com cerca de US$300 milhões com todas as suas filiais existentes no planeta.
A empresa lançou cerca de cinqüenta jogos para o NES/Famicom. Os maiores sucessos eram Top Gun, The Goonies, as séries Contra e Castlevania, The Adventures of Bayou Billy (um divertido joguinho que misturava o uso do controller do NES e da Zapper Gun), os shooters Gradius e Life Force, os jogos de esporte Blades of Steel, Konami Hyper Soccer e Track and Field, e a série de dois jogos Metal Gear.
Em 1986, a Konami lançou o arcade The Goonies, um joguinho simples baseado no inesquecÃvel filme de Steven Spielberg de mesmo nome que fez um enorme sucesso na época. O joguinho não era lá grandes coisas, mas divertia bem e foi bastante popular. Foi lançado também em versões para o NES e MSX.
O arcade de The Goonies
Em 1987, a empresa lançou para o NES o primeiro Castlevania, originário do MSX. Foi mais uma jogada de mestre, que resultou em mais dois jogos também para o NES.
Na quarta geração de consoles (SNES e Mega Drive), a empresa lançou versões mais sofisticadas de seus tÃtulos do passado, como Castlevania e Contra. A empresa ainda teve tempo para criar uma obra-prima futebolÃstica para o SNES: o inesquecÃvel International Supestar Soccer, tÃtulo muito popular aqui no Brasil que chegou até a ser pirateado, recebendo times de futebol nacionais ao invés das tradicionais seleções do mundo.
Já na quinta geração, uma franquia ressuscitou: surgiu o fabuloso Metal Gear Solid, para o PlayStation. Chegou também uma versão de Castlevania em 3-D para o Nintendo 64, que inclusive frustou os fãs da série por algum motivo. Para o mesmo console, a empresa lançou três tÃtulos de futebol, continuações da série ISS.
Faltava uma pelada de qualidade no PlayStation. Então, não deu outra: o time da Konami entrou em campo e desenvolveu Wining Eleven para o PlayStation. Finalmente um futebolzinho bom e básico surgiu no console da Sony.
Atualmente, a Konami ainda desenvolve as maravilhosas franquias de Metal Gear Solid, Castlevania, Wining Eleven, International Superstar Soccer, entre outras.
As subsidiárias da Konami incluem a KCO (Konami Computer Entertainment Osaka), a Major A; a KCEK (Konami Computer Entertainment Kobe), que são resposáveis pelas franquias de futebol da empresa, a KCE Tokyo e ainda a Konami Computer Entertainment School, uma escola de programação de jogos em Tóquio.
A empresa envolveu-se também nas plataformas mais recentes como Game Boy Advance, PlayStation 2, GameCube e Xbox e hoje volta-se para a nova geração: Xbox 360, PlayStation 3 e Nintendo Wii.
E vida longa à Konami!
O LCD Game das Tartarugas... Céus! Eu tinha um desses!
Autor: Renato Noviello
Artigo originalmente publicado no NES Archive em 2002, revisado em 14/03/2007.
Adicionado à Base de Dados em Sábado, 22 de Março de 2008 por João Luis